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第二十五节俄国“列特维赞”号战列舰
简介
美国的阿姆斯特朗
“列特维赞”号的故事应该从费城人查尔斯·克朗普说起，正是由于他在困境中坚持才最终取得成功，才能在30多年后获得俄国皇家海军第一艘在外国建造战列舰的合同。
查尔斯·亨利·克朗普生于1828年，是费城船厂创建人威廉·克朗普的大儿子。青年时代在海军学院学习了海军舰艇设计，1846年在他父亲的船厂里开始工作，1859年开始成为父亲商业活动中的重要帮手。
随后的几年里，查尔斯逐渐接管部分船厂的商业事务。美国内战时期克朗普设计了舷侧炮塔装甲舰的船体，内战时期美国只建造了两艘该型舰。之后还提出了建造相同的船体但改进船舷火力的装甲舰设计计划，但是美国海军的目光都被“班长”号铁甲舰所吸引，自然对他的意见不感兴趣。
费城船厂在战争期间只赢得联邦军队很少量的建造合同，不过当时人们没有料到战争后的20年间海军竟然没有任何订单建造新船！整个海军基本上停止了发展，主力舰只还都是内战时期或之前建造的。幸好费城船厂还接到些商船建造订单聊以度日。
那段漫长的岁月里，费城船厂唯一为美国海军建造的战舰就是1874年开工的“恐怖”号，理论上说是美国内战时期同名的那艘著名战舰的同型舰，但其实是完全不同的两艘舰，这艘也是装备空气压缩炮的怪异舰艇之一。
转眼到了1878年，这一年克朗普遇到了一批正在美国船厂考察的俄国皇家海军官员，由于当时俄国正同土耳其作战，同英国关系变得非常紧张，由于担心同英国也发生战争，俄国海军在远离欧洲大陆的美国寻找各种可以改装成为贸易袭击舰的商船来应付可能发生的战争。这些官员在费城船厂考察不久就买下3艘费城船厂已经造好的商船。
之后在费城船厂改造成辅助巡洋舰后加入俄国皇家海军。第4艘贸易袭击舰作为新舰开始在费城船厂建造。第二年查尔斯·克朗普在法国巴黎会见俄国海军部长时，这位海军上将对美国建造的这些舰只质量还是相当满意的。
威廉·克朗普死于1879年，查尔斯·克朗普成为船厂的总经理。进入19世纪80年代美国悄然开始了新海军的建设。约翰·瑞查船厂赢得建造第1艘新海军的钢铁战舰的建造合同。克朗普则得到了第二个，也是金额更大的合同，到1887年建造3艘舰艇。更多订单跟随而来，很快克朗普就展示了他在军舰设计建造方面的天赋。
克朗普在获得建造美国海军第l艘装甲巡洋舰“纽约”号的合同后，建议重新布置动力系统以增加军舰的水下防御，获得海军部的批准；“费城”号巡洋舰的动力部分也是克朗普设计的。说明其在舰艇设计方面尤其是动力部分设计还是很有天分的。
新海军的高速发展使得俄国皇家海军有机会重新了解这个造舰工厂。1893年巡洋舰“海军上将”号、“纳希莫夫海军上将”号、“睿恩达”号来到美国参加在这里举行的哥伦布发现美洲300周年纪念活动。费城船厂负责维修这些舰船，一些舰队中的指挥官也借此机会顺便参观了这个船厂，其中就包括这支分遣舰队指挥官卡斯纳科夫。
这位俄国将军显然对船厂的效率和能力印象深刻，尽管当时船厂内5个船坞都停满了在建的船只，但是对俄国军舰的维修却没有受到任何影响。当俄国舰队离开后克朗普仍然同这位将军保持着通信，借着这个关系也打通了和其他俄国海军高级官员之间的关节。
克朗普在战舰建造上的成就在19世纪90年代持续增长，费城船厂已经超过约翰·瑞查船厂成为全美国最成功的造船厂。截至1898年建造了那个时期美国全部11艘战列舰中的4艘，18艘巡洋舰中的7艘，两种舰只建造的总数量远远超过其他任何船厂。除了这些之外，还为日本建造了“笠置”号防护巡洋舰，质量也是一流。但克朗普并不就此满足，他甚至有更大的梦想：将他的船厂建设成美国的阿姆斯特朗船厂！他曾经妒忌地说过：“阿姆斯特朗船厂不是造船的工厂而是海军的建造者！”妒忌之余又透出羡慕。
那个时期俄国海军都是在自己国家的船厂进行大型舰艇的建造，选择美国船厂建造战列舰最可能的解释是克朗普对当时国际形势和舰艇建造需求的了解。那时，英国在任何可能建造军舰市场上均占据着统治地位。日本的“笠置”号防护巡洋舰的建造只是出于亲善的考虑，日本还是会在他们信赖的英国船厂继续他们主要舰只的建造。克朗普的船厂在这个高速发展的海军中没有建造机会。
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