24. 迷楼

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传说中万民臣服的英雄，如今已成佝偻的老头，坐在落满尘埃的宝座上，抱着酒坛酩酊大醉，直到我站到他跟前，才睁开惺忪睡眼，看了很久才认出我是谁。

“你来作甚？来找你小情郎？”他声音沙哑，嗓子里灌满了风霜。

小情郎……

我不禁沉默，以前桑染拼死护我，而今我单刀赴会，在旁人看来，那早已是不争事实。

若是从前，我丝毫不介意流言蜚语，不管是无微不至的照料与还是百般维护，皆出自于使命，我想我只是个称职的奴才，几千年如一日做着分内的事。

可那片泛黄的叶子，终是将我从混沌中惊醒。

不止旁人，在桑染眼中，那些都是沉甸甸的爱意，而他回报我的，是一颗热腾腾的心。

红尘浩渺啊，身不由己。

卑微如我，只是天上一颗仙草，幸被天帝点化，便许诺生生世世以报答，不敢有一丝非分之想，我更不敢扪心自问，那些剪不断理还乱的思绪，有多少是后知后觉，有多少是自欺欺人。

苗王憔悴的脸上挂着胜利者的嘲笑，好似单凭揭秘我的隐私，便足以让他占尽上风。

可生死场中，晦暗的心事显得那么无关紧要，没人要你剖心自证，正如没人在意你是真是假。

我干脆一笑：“既然说了是情郎，我又如何能弃之不顾。”

蛊王浑浊的眼和着醉意，慵懒地从宝座上坐起身，将我上下打量：“我给过你活路。”

“活路？”

我拿出个草编的笼子，里头困着个甲壳斑斓的大蜈蚣，这便是用桑染的苦难换来的活路，我对那畜生吹了口气。

“您说的，是这个？”

蜈蚣好似能预知自己的命运，焦虑地在笼中奔走，我手指一松，草笼掉落在地上，没滚多远，鞋底随即撵上，“咯啵啵”响一串响后，留下一滩黑血。

苗王不可置信望着这一切，怒目圆瞪，而后一脸阴鸷。

“好胆色，你可是我遇到过，最不怕死的人。”

“不过是肉身归于泥土，魂魄入轮回，只当是一场失忆，看开了就好。”

我在落满灰尘的地砖上蹭干净鞋底，然后坦然地看着他。

回到老巢，苗王还是没有卸下一身臃肿的累赘，那肮脏的兽皮似从他身上长出来一般，几步开外都能闻到熏天的恶臭，间或有零星怪叫从里面发出，他好似一颗长满青苔可以移动的矮树，住着不知繁衍了几代的臭虫。

“说到胆色，我倒是听说过一则传说，传说这苗疆最有胆色之人，便是百年前一位少年英雄，名叫迷楼。”

苗王突然被刺痛一般，眉头紧皱瞪着我，毛发耸立如临大敌。

我丝毫不惧，悠悠然跟他聊起前尘往事。

“迷楼生于苗疆婆坨族，是族长的儿子，他从小目睹各部落相隔一山仇深似海，相互掠夺厮杀，便立志终结这一切。于是翻阅古籍取得真经，舍身取义跳进蛊池，任百虫撕咬以身饲毒，经年累月终成蛊王。”

“蛊王以蛊灵驱鼠虫，驭百兽，以此号令整个苗疆，自此婆坨族一家独大，若有不服者，皆被蚁兽啃噬毙命，自此七十二峒此纷纷投诚，苗疆自此结束千年内乱，完成空前的大统一。迷楼趁热打铁，下令轻徭薄赋修养生息，苗疆各部落自此团结一致，民富兵强盛极一时。”

“苗民生活美满幸福，心存感激，为了歌颂迷楼，便在他踏入蛊池的地方修建起一座圣殿，献上满堂珠宝，供奉他们的王。”

空荡荡的圣殿回荡着铿锵的传说，冰冷的宝座上，年迈的苗王失了神，好似从丹青笔墨中窥见戎马倥偬的前半生。

男儿热血如红日，敢上九天缚苍龙，一腔赤诚，生死不论。

可迷楼浑浊的眼，须臾间又变得毒怨，像是他方才听到的，是蚀骨的骂名。

“很好。”他磨着后槽牙，冷笑着威胁：“很久没有人，敢如此忤逆我。”

“忤逆？”我不禁失笑，反问他道：“我以为歌功颂德不算忤逆，你若觉得这是忤逆，难不成是知道自己所作所为配不上众人的拥戴？”

苗疆繁荣一时，又戛然而止，如灿烂的烟花散尽，只留下满目疮痍。

人人相传，迷楼疯了。

先是婆坨族不断有人失踪，村民寻觅消失的亲属，循着线索来到蛊池，却发现累累白骨几乎将沟壑填平。

原来迷楼年事渐高，心知自己一死苗疆便会分崩离析，便计划炼就下一代蛊王，蛊池吞没一批又一批血肉之躯，却最终没有捡出一个活人。