《万龙湾的当家少妇们》转载请注明来源:东方文学xdfxs.cc
暮色压下来时,万家西院的哭喊声还没歇。青砖地上凝着的血渍被晚风卷着沙尘盖住,又被赶来的族人踩出深浅不一的印记,像是给这座百年院落烙上了一道濒死的疤。
万良籍站在被劈成两半的朱漆大门前,指节攥得发白。他刚从南坡的田庄赶回来,马背上还沾着田埂的泥,就撞见了满院狼藉——账房的算盘散在地上,珠子滚得哪儿都是;原本挂在正屋的“诚信为本”匾额歪歪斜斜挂在梁上,下半截被刀砍得劈了叉;几个伙计围着廊柱蹲在地上,怀里抱着万温杰那件染透了血的月白长衫,哭得直抽气。
“二伯伯,您可回来了!”管事福伯连滚带爬地冲过来,膝盖在石子路上磨出了血,“大老爷他……和恭同大少爷,没了!大掌柜他被人打昏在台阶上,现在还没醒!”
李笊篱走了以后,西院又找了一个管家叫福伯。这人倒是忠厚老实。
万良籍的喉结滚了滚,没说话。他拨开人群往里走,脚步踩过碎瓷片发出脆响,每一步都像踩在自己心上。正屋前的汉白玉台阶上,暗红的血渍已经凝固,那是万恭同摔下来的地方;西厢房的窗棂被砍断,里面的箱笼翻倒在地,细软被洗劫一空——那是西院商号存了半年的货款。
“这群畜生!”身后传来附支族人万老三万恭候等人的怒吼,他手里攥着半截断剑,气得浑身发抖,“上次恭同那厮偷空商号银子,良书还护着他,说什么家丑不可外扬!现在倒好,家都快没了!”
这话像根火柴,瞬间点燃了族人们的怨气。
“就是!大老爷太护短了!不能拿我们的财产当儿戏啊……”
“老爷子整天就知道跟东院比阔气,商号的事不管不顾!”
“如今倾家荡产,咱们这些靠西院吃饭的人,往后日子怎么过?”
议论声越来越大,夹杂着女人和孩子的哭声,整个西院都笼罩在绝望里。万良籍猛地转过身,目光扫过众人,声音沙哑却带着一股压不住的怒气:“哭有什么用?老爷子和恭同没了,大老爷也昏迷不醒,这几十年来,我忍气吞声,今天也硬气一次。咱们总不能跟着西院一起烂掉!”
他这话一出,院子里瞬间安静下来。所有人的目光都落在他身上——万良籍是西院的老二,管着南坡的十几顷田庄,这些年一直被万温杰和万良书压着,连账房的钥匙都碰不到。去年万恭同挪用商号银子,他在族会上提了一句,还被万良书以“同为万家子孙”为由劝了回去。谁也没想到,如今西院遭了劫,最先站出来的竟是他。
“二老爷,您说怎么办?我们都听您的!”万老三率先开口,把手里的断剑往地上一插,“只要能活下去,您让我们干什么都行!”
“对,我们听您的!”族人们纷纷附和,眼里重新燃起了希望。
万良籍深吸一口气,目光看向东边的方向——那里是万家东院的位置,这些年一直被万温然老爷子和万恭存打理得井井有条,族里的学堂、药铺都归东院管,就连佃户的租子都比西院低两成。他咬了咬牙,像是下定了决心:“走,咱们去东院!求东院老爷子主持公道,实行东西院一体化管理!从今往后,再没有西院,只有万家大院!”
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