《一品土匪》转载请注明来源:东方文学xdfxs.cc
襄阳县的粮价如坐了火箭般飙升。糙米从平日的两百文一石涨至五百文,粟米更是突破六百文,而乡绅王德发家的粮铺,竟将大米炒到了八百文一石,还限量售卖,逼得不少百姓只能以树皮、草根充饥。
这王德发是襄阳县的首富,良田千亩,商铺数十间,向来与县太爷王坤勾结,鱼肉乡里。此番旱灾,他不仅不开仓放粮,反而趁机囤积居奇,联合其他几位乡绅垄断了县城的粮食贸易,妄图发一笔国难财。
“王老爷,行行好,再给我匀点粮食吧!我家孩子快饿死了!”一名衣衫褴褛的妇人抱着奄奄一息的孩童,跪在粮铺门前,苦苦哀求。
粮铺伙计一脚将她踹开,恶狠狠地骂道:“滚开!八百文一石,少一文都不卖!没钱就别来凑数,饿死也是你活该!”
王德发站在粮铺二楼的雅间里,隔着窗户看着楼下的惨状,嘴角勾起一抹贪婪的笑容。他身旁的账房先生谄媚道:“老爷,如今粮价一日三涨,再过几日,便是一千文一石也有人抢着买!到时候,我们就能赚得盆满钵满了!”
“哼,这还不够。”王德发捻着胡须,眼中闪过一丝阴狠,“李望川那厮在李家坪收留流民,搞什么高产作物,倒让他得了不少民心。我听闻他近日扩编民团,怕是要与朝廷抗衡。我们得趁此机会,断了他的粮食来源,让他的流民和士兵都饿死!”
账房先生迟疑道:“老爷,李望川势力不小,且手下有不少能征善战的将士,我们这么做,会不会惹祸上身?”
“怕什么?”王德发不以为意,“县太爷是我们的人,禁军也即将抵达李家坪,李望川自身难保,还敢来管我们的事?再说,我们垄断粮食,百姓们走投无路,只能投靠我们,到时候,整个襄阳县都是我们的天下!”
然而,王德发万万没有想到,他的所作所为,早已被小五的情报组探得一清二楚。
李家坪的议事堂内,小五将收集到的证据摆在李望川面前:“总领,王德发联合张、刘、赵三位乡绅,囤积粮食十万余石,垄断了县城的粮食贸易,还暗中勾结黑虎寨的残余势力,准备在禁军进攻李家坪时,从背后偷袭。”
李望川看着手中的账本与书信,眼中闪过一丝厉色。账本上详细记录了王德发等人囤积粮食的数量与高价售卖的记录,而书信则证明了他们与王坤、黑虎寨残余势力的勾结。
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