徐炎想起来后来发生的事，问道：“范大侠，您和这位刘爷一定是生死之交吧，不然他也不会甘愿这样隐姓埋名默默照顾老夫人这么多年，您也不会如此信任他，放心地将老夫人托付给他照顾。”
范争雄抬起头望向窗边，幽幽道：“唉，说起来也是巧合，那年，也就是我和你相遇的那年，我因为要干一番大事，心中挂念老母安危，正愁该如何往哪里安置她，碰巧来到这武陵县，见这武陵县地方偏远，山清水秀，县令为官也算清明，当时心中就决定将她安置在这武陵县里。后来我就赶回老家，想接母亲过来，一日我路过中条山下，远远看见两人正在打斗，我走近一看，只见一人身穿飞鱼服，手拿绣春刀，武功甚是不凡，另一人蓬头乱发，一条腿上鲜血直流，一瘸一拐的，拿着一只铁钩苦苦抵挡，眼看有性命之危。只听那个锦衣卫喝道；‘刘嵩，赶快把白玉浮屠交出来，还可以给你留个全尸，否则，定叫你死无葬身之地！’对面那人虽然已经性命垂危，但兀自不肯屈服，哈哈笑道：“那白玉浮屠我已经变卖了三千两银子，赌钱输光了，你要拿，就去信阳城中的‘金城赌坊’和‘三江钱庄’去拿吧！”那锦衣卫怒道：‘敬酒不吃吃罚酒，看刀！’招招狠辣，竟是想取他性命。我一听‘刘嵩’这个名字，心中一惊，又眼看他命悬一线，不及多想，出手拦住了那人势在必得的一记杀招。你道那个锦衣卫是谁？”
徐炎道：“秋横戈？”
范争雄点点头，道：“不错，就是他。秋横戈被我一挡，想是也试出了不是我的对手，就问我：‘阁下是谁，敢管锦衣卫的事？’我报出了我的名号，秋横戈虽然吃惊，但想是此行身负重大干系，对我说：‘原来是范大侠，在下奉朝廷密令，捉拿偷盗皇家宝物的要犯刘嵩，还请范大侠不要插手的好。’我说：‘我虽不知此中因由，但即便他真的犯了什么罪过，如今他已经秋大人打成重伤，性命垂危，总也抵过了，还请秋大人手下留情，莫要赶尽杀绝了。’秋横戈道：‘这人是范大侠的朋友，还是故人？’我道：‘我和这位刘兄素不相识。’秋横戈道：‘范大侠的威名在下也听说过，只是一向听说范大侠行事光明磊落，想不到今日竟然出手维护偷鸡摸狗的贼盗，岂不是自贬身份？如此公然与朝廷为敌，难道真的就视我们锦衣卫为无物吗？’他自知动武不是我的对手，想凭着锦衣卫的名头吓到我。哼，范某人岂是吓大的？我便对他说：‘我虽未见过这位刘兄，但也素知江湖上称他为’陇西侠盗’，做的虽然是穿堂入户、盗墓扒坟的营生，不过为人颇有侠义之气，只偷盗豪门权贵不义之财，还时常劫富济贫，就冲这个，范某今日就不能不管，说什么也要就他一救。’秋横戈知道单凭自己斗我不过，恨恨说道：‘好，今日秋某自知不是敌手，青山不改绿水长流，这笔账锦衣卫迟早是要算的。’说完就转头走了。”
“我赶忙回头去看刘嵩，却见他伤势过重，已经昏厥过去，赶紧将他扛到附近镇上，找大夫医治，还运功帮他疗伤。整整一天一夜，他才醒来。只是，那条腿受伤过重，还是落下了残疾。就这样，我又在他身边照顾了他三天，直到他能够勉强下地行走，我就告诉他我还有事要办，不知他家住何处，我送他回去。他笑说我们行窃之人四海为家，哪能常住一个地方等人上门寻仇抓捕，让我只需要把他送到中条山上就是，他自己能照顾自己。我依言带着他回到中条山上，按着他的指引，翻山越岭来到一处隐秘的山洞，里面竟然粮水足背，想来是他早已安排下的暂时栖身之所。我问他：‘秋横戈在中条山下和你遭遇，这山洞他不会找来吧。’刘嵩笑道：‘我是在山下的时候不小心被他找到的，如今我死里逃生，他只道我定然逃之夭夭，决计想不到我会又回到这里。’我想想他说的有道理，就砍下一根树枝给削成拐杖，对他说：‘你受的内伤我已为你打通经脉，只要每日按时运功调息，不日将可复原。只是你这腿伤甚重，一定好生静养。’他不冷不热地说：‘能捡回条命已经谢天谢地了，范大侠有要事就快去办吧，不用为我担心。’”
徐炎有些不悦道：“这刘嵩脾气果然古怪，前辈对他有如此大恩，他竟自始至终一个谢字都没有。”范争雄道：“我当时也觉得有些怪，只是想他受了这么重的伤，心情有些起伏也是常事，就跟他告辞走了。我回家后，渐渐忘了这事，禀告了母亲我要接她去武陵县城安置的事，想到这么多年和母亲聚少离多，这一番又要将她安置在山僻小县隐姓埋名，我心中是说不出的愧疚。”说到这里，想到这些年来母亲养育之恩未报万一，却已因自己累她惨死刀下，饶是他一个铮铮铁骨的汉子，眼角也忍不住泛出几点泪花。
范争雄努力忍住不让泪流下来，继续说道：“谁知母亲听了却非常高兴，甚是支持我，跟我说我儿能有此志向，不枉娘对你一番教诲，我有子如此，足慰平生。你只管去做，我这老身子骨还硬朗，能照顾好自己的。”
徐炎问道：“前辈，不知老夫人所说的‘志向’，就是您要做的事，是什么事？”刚说完，立刻觉得后悔，歉然道：“对，对不起，恕晚辈唐突，这种机密大事，我不该乱问的。”范争雄微微一笑，道：“我既然来找你，自然对你言无不尽，我要去做的，是一件谋大逆灭九族的事，我要去相助李闯王，推翻大明的天下！”
徐炎一听，吃惊着实不小，张大嘴巴说不出话来，他虽然性情耿直，这些年在外闯荡，见多了天灾人祸不断，百姓的民不聊生、官吏的贪腐残酷，让他心中也是愤恨不平，对李自成、张献忠那些走投无路而造反的人也表示同情。只是他毕竟还是个朝廷命官之子，推翻朝廷这样的想法却是从未有过的。况且，在他的心中，一直存着对于这些农民军的一个芥蒂，此刻想了想，还是没有说出来。
范争雄看他惊呆的样子，微微一笑道：“你是不是也觉得我做这事大逆不道？”徐炎赶紧摇摇头道：“不，不，我……不知道，我没想过，您这样做一定有您的道理。”范争雄不再追问，继续说道：“我娘当时虽那么说，可这正是让我发愁的地方，我一旦去做这件事，必定聚少离多，若没有一个可靠的人照料他，我无论如何是放心不下的，只是我除了我娘和一个幼女，再无别的亲人，因此我踌躇了好久拿不定主意。后来还是我娘看出我的心思，他怕误了我的事，就劝我说车到山前必有路，先走着看，实在没有办法她自己尽可以照顾自己的。我听她这样说，也就只好先收拾行装，找了辆马车上路了。”
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